美专家发现免疫系统抗癌法

 “癌症”已成为一个令人闻之色变的名词，现代生活让癌症发病率越来越高，随之而来的手术、放化疗等传统治疗方法的副作用更会带来难以忍受的痛苦。美国临床癌症学会在5月底芝加哥年会之前宣布了一个重大消息：研究人员在利用人体自身免疫系统抗癌领域取得突破性进展。

    在美国制药公司领导这项研究的资深科学家王常玉向《环球时报》记者介绍了这种抗癌新思路。 《纽约时报》说，癌症研究者对利用人体自身的免疫系统来对抗癌细胞愈发感到乐观。美国研究者公布的一项小范围临床研究显示，皮肤癌晚期患者同时服用美国制药公司百时美施贵宝的两种这类药物后，有近半患者的肿瘤显著萎缩，其中部分患者的肿瘤完全消失。默克制药公司和罗氏制药公司也在同步开发类似药物。美国临床癌症学会主席桑德拉·斯温表示，这种“快速且持久的肿瘤缩小反应，在以往的免疫疗法中从未见过。” 王常玉介绍说，利用人体免疫系统治疗癌症与传统的治疗思路完全不同。癌细胞本质上是一种突变的人体细胞，尽管通过放化疗等方法可以去掉癌症肿瘤，但很难完全消除所有癌细胞，而且这些方法的副作用大，杀死癌细胞的同时也会严重伤害正常组织，使病人体质越来越虚弱。 换一个思路想，既然人体每天都有可能不断产生癌细胞等各种变异细胞，为什么大部分人却并没有长肿瘤呢？王常玉解释说，这要归功于人体免疫系统，它随时都在监视人体内的异常细胞，并将其消灭。也就是说，对于正常人而言，免疫系统可以消灭癌细胞，而且不会像放化疗那样带来严重的副作用。

    下一个问题则是，为何免疫系统不能消灭病人的癌细胞？癌细胞逃避免疫系统追杀的方法归根结底分为两大类，其一是产生抑制免疫系统的因子，不让免疫系统发挥作用；其二是隐藏在正常细胞中，免疫系统识别不出来。因此科学家研究的课题就是针对这两种情况，不再追求用药物直接杀灭癌细胞，而是想办法让病人的免疫系统重新发挥作用，利用免疫系统来清除癌细胞。例如癌细胞会产生抑制因子，那么就用药物清除这种因子；如果癌细胞躲起来，那么就用药物刺激将癌细胞隐藏的特性激活，令其重新暴露出来。 《福布斯》杂志网站举例称，癌细胞逃避免疫系统追杀的方法之一是产生一种被称为PD-L1的细胞表面蛋白，后者可以和免疫细胞T细胞表面的PD-1受体蛋白相结合，导致T细胞不能发现肿瘤和向免疫系统发出攻击肿瘤的信号。

    因此新疗法使用能克制这种相互作用的抗癌药，和其他特效药结合以治疗肿瘤。和传统治疗手段相比，利用免疫系统抗癌还有不易复发的优点。放化疗会在杀死癌细胞的同时摧毁人体免疫系统，残留的癌细胞没有了免疫系统的监控，更容易卷土重来。而利用免疫系统抗癌则不存在这个问题。王常玉说，由于人体免疫系统具有记忆能力，用新方法抗癌就类似打疫苗一样，一旦某种癌细胞被识别出来就能终生对其免疫，用这种方法治愈的癌症通常不会复发。路透社称，经过一段时间治疗，31%的患者肿瘤缩小幅度超过80%，18%的患者肿瘤完全消失，这些治疗有效的患者中至今为止无一例复发。《福布斯》杂志说，仍需要有更多更大规模的研究和临床试验来验证这种新方法的疗效，但令人感到鼓舞的是，美国临床癌症学会公布的初步试验数据显示，这类药物几乎使每一名患者不同程度地减轻了肿瘤带来的痛苦。(本报驻美国特派记者 吴成良 本报特约记者 陶短房 本报记者 马俊)